Отличительной особенностью балки колонной является приблизительно одинаковая ширина полки и стенок, поэтому сечение такого вида балки практически квадратное. Такая конструкция обеспечивает специфические характеристики – балка колонная обладает высокой прочностью при механическом воздействии во всех направлениях. Именно поэтому данный вид металлопроката получил широкое распространение в качестве опоры и получил название колонной балки. Кроме того, такие балки можно использовать также и в качестве перекрытий, испытывающих нагрузки, как в вертикальном, так и горизонтальном направлении.
В зависимости от формы профиля, балки колонные подразделяются на балки с параллельными гранями боковых стенок и с гранями, находящимися под углом. По способу производства их подразделяют также на 2 вида – это горячекатаные и электросварные балки. Преимущества горячекатаных балок с гранями под углом заключается в их огромной прочности. Благодаря увеличенной толщине металла в месте соединения полки со стенками исключается возможность деформации балки при воздействии больших нагрузок. Также отсутствие швов и мест соединений обеспечивает одинаковую прочность изделия по всей его площади, без наличия слабых мест. Производство таких балок наиболее дорогое, но в конечном результате использование горячекатаной балки может снизить расходы на металлопрокат. Ведь применение данного типа балки позволяет уменьшить ее количество в конструкции. Электросварные балки колонные изготавливаются из равных по ширине металлических полос.
Процесс их производства достаточно прост, а следовательно и менее затратный, что снижает рыночную стоимость такой балки. Вес такого металлопроката тоже относительно низкий, ведь толщина стенок везде одинаковая, также как и угол наклона граней. Балки электросварные колонные используются в качестве опор в малоэтажных зданиях с небольшими нагрузками. Также их применяют в качестве перекрытий и формирования каркаса.